Крещенский сочельник (18 января) – день строгого поста и покаяния
Накануне Крещения соблюдали строгий пост. Поэтому праздничный ужин в Крещенский сочельник прозвали «голодною кутьей». На праздничном столе обязательно присутствовали кутья, овсяный кисель и блины. Вечером было принято кушать сочиво. На Руси это блюдо готовили в основном из зерен ржи, а позже – из риса и пшеничного зерна. Многим городским жителям больше знакомы кутья и сочиво, приготовленные именно из риса. Пост подготавливает верующих к празднику Крещения Господня, который отмечается 19 января.
Сам же праздник всегда отличался пышностью и торжественностью. Освящение воды занимает в нем главное место. Совершается два обряда освящения воды: один накануне праздника – внутри храма, другой – на ближайшем водоеме в день Крещения.
Считается, что крещенская вода дает здоровье, освящение, благословение и очищение. Потому ходили за водой на реку на Крещение в полночь.
Канун Крещения – последняя ночь святочных гаданий.
