Великая Отечественная война – война, положившая конец существованию нацистской Германии являлась частью противостояния двух мировых военно-политических коалиций, вылившегося в крупнейший в истории человечества вооруженный конфликт – Вторую мировую войну.
9 августа 1945 г. СССР в соответствии с союзническими обязательствами вступил в войну против Японии. Началась Маньчжурская стратегическая наступательная операция, в которой участвовали войска Забайкальского, и 2-го Дальневосточных фронтов, а также Монгольской народно-революционной армии во взаимодействии с Тихоокеанским флотом и Амурской флотилией. Целью операции были разгром основной ударной силы Японии – Квантунской армии, освобождение Маньчжурии (Северо-Восточный Китай) и Северной Кореи. В итоге Маньчжурской операции советские войска разгромили Квантунскую армию освободили Манчжурию, часть Северного Китая и Северную Корею (до 38-й параллели).
Советские войны, освободившие Родину от фашистских захватчиков, одержали блестящую победу и над Японией. Акт о безоговорочной капитуляции японских вооруженных сил был подписан 2 сентября 1945 г. в Токийской бухте на борту американского линкора «Миссури» министр иностранных дел Японии М. Сигэмитцу и генерал И. Умэдзу на борту американского линкора «Миссури».
Дата 3 сентября 1945 г. вошла в историю как день окончания Второй мировой войны.
Однако до этого момента был пройден долгий путь. Жажда победы настолько овладела Квантунской армией, что японцы нарушили подписанный ещё в 1925 году Женевский договор, в соответствии с которым запрещалось применение биологического оружия при осуществлении военных действий. Японские правящие круги и спецслужбы возлагали на него немалые надежды, проводя при этом активную разработку и массовые испытания.
Бактериологическое оружие – это патогенные микроорганизмы или их споры, вирусы, бактериальные токсины, заражающие людей и животных, предназначенные для массового поражения живой силы и населения противника, сельскохозяйственных животных, посевов сельскохозяйственных культур, заражения продовольствия и источников воды.
В период с 25 по 30 декабря 1949 г. состоялся «Хабаровский процесс» в отношении нарушителей Женевского договора. Архивные уголовные дела по обвинению японской стороны демонстрируют, как бактериологическое оружие испытывалось на военнослужащих и гражданском населении. Приговор, вынесенный в ходе «Хабаровского процесса», был более человечен, чем методы ведения войны, использовавшиеся осуждёнными. Суд приговорил преступников к лишению свободы на срок от 2 до 25 лет.
Свой вклад в победу над милитаристской Японией внесла наша землячка Цуканова Мария Никитична, которая до войны работала телефонисткой, а с декабря 1941 г. — санитаркой в госпитале, эвакуированном из Ростова.
В июне 1942 г. Мария Никитична была призвана на службу в Военно-морской флот и направлена в 51-й артиллерийский дивизион Шкотовского сектора береговой обороны Тихоокеанского флота, где прошла подготовку как связист. В дальнейшем Мария Цуканова проходила службу дальномерщиком на 100-й и 419-й батареях. Затем была зачислена санинструктором 355-го отдельного батальона морской пехоты Тихоокеанского флота.
14 августа 1945 г. Мария Никитична участвовала в освобождении порта Сейсин (ныне – Чхонджин, КНДР). Советские десантные корабли были обстреляны ещё на подходе, а высадившись, батальоны сходу вступили в бой. В этом сражении ефрейтор Цуканова проявляла себя как опытный боец, своевременно, мужественно и стойко оказывала медицинскую помощь раненым. Почти за два дня непрерывных боев Мария Никитична спасла жизнь 52-м десантникам, продолжая исполнять воинский долг и после получения тяжелого ранения.
Вечером 15 августа, когда в неравном бою роте пришлось отступить, с группой бойцов Мария Цуканова осталась прикрывать отход. В этом бою девушка погибла, «потеряв сознание, попала в плен. Японцы зверски её пытали, добиваясь сведений о составе десанта, изрезали тело на куски». Похоронена Мария Никитична в мемориальном комплексе советским воинам-освободителям, расположенном на сопке Комальсам в городе Чхонджин (КНДР). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 сентября 1945 г. за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с японскими милитаристами Цукановой Марии Никитичне присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). Память о Марии Цукановой увековечена в названии улиц городов Омск, Иркутск и Барнаул, бухты в Японском море и судна министерства рыбного хозяйства, а также в мемориальных сооружениях, установленных во Владивостоке и Иркутске.
